月下，立花晴的影子落在地面上，她握着那把日轮刀，转身看着黑压压跪下的人群，巡视过这些人的模样，片刻后，才淡淡说道：“京极君负责处理吧，把毛利家围起来，涉及此事的，一律斩首，绝无放过。”

　　要知道，继国军队严格意义上来说，距离京都只有一线之隔。

　　在人口稀少的战国，立花晴再三翻看继国军队的数目后，不得不得出这样的结论。

　　先代产屋敷主公们会研究食人鬼出现的频率，借此推断鬼王的活动时间，有几任主公在位时，遇到的食人鬼极少，没了外力的干扰压迫，鬼杀队也险些分崩离析。

　　在第二个斑纹剑士死去的时候，继国缘一就犹豫着说出自己的猜测。

　　毛利庆次在一次前往继国府中，终于见到了那十多年不曾见过的继国缘一，继国缘一的模样和继国严胜相近，额头的斑纹和幼时无二，站在廊下凝望院墙的爬藤，他侧对着毛利庆次，似乎没有察觉此人的窥探。

　　脑海中又想起那个人的话。

　　立花道雪今年也差不多二十四了，在这个时代是个赤裸裸的大龄剩男。

　　隐连忙称是，带着那个面容死寂的少年朝着产屋敷宅走去。

　　虽然他很想给毛利庆次下套让毛利庆次赶紧造反，然后他把毛利庆次一脚踹开自己当大宗家主，但——毛利元就还没想完，就听见了夫人微冷的声音：“其余的事情，我不希望看见，你明白的，元就将军。”

　　一直到傍晚晚餐时候，继国严胜才再次看见月千代。

　　看着人离开，立花晴坐在位置上，一抬眼就能看见一叠放在桌案上的书信，都是已经拆封的。

　　继国缘一这种情况实在是特殊，立花晴只能按照严胜所说的，对比过去接见继国族内其他人的样式，询问了一番缘一的现况，然后再赐下相应的赏赐。

　　缘一看见他哥哥，先掉了眼泪，说要去杀鬼。

　　他的笑容和立花道雪很像，要不是两人模样不一样，都要误认为是两兄弟。

　　护卫不疑有他，很快就让开了身子，看着那车队往继国府的侧门去，而毛利庆次领着两个手下，走入了继国府。

　　立花晴这次回去就是告诫了全府上下包括负责给立花家主诊治的医师，等立花家主身体好了，绝不能天天闷在屋子里不动弹。

　　月千代的表情堪称空白。

　　“我们在对练。”继国缘一开口解释。

　　立花晴看着他坐在自己跟前，便伸手去拉住了他的手掌，一双美目注视着眼前人，毫无征兆地开口：“刚才哥哥和我说，缘一来都城了。”

　　他竟然还比不上少主，看来都城中的传言都是真的，小少主真乃天才！

　　初秋的时候，播磨战事有了新的转机，但这还不够。

　　快马加鞭，不到一日就能回到继国都城。

　　他说完，忍不住抬头看着立花晴，说道：“阿晴，是我做错了吗？”

　　她垂下眼，思忖着等下次严胜离开的时候，她总不能毫无应对之力。

　　立花道雪又说：“你侄儿小名叫月千代。”

　　她不怕毛利庆次谋反，准确来说，谁谋反她都不怕，她就是觉得处理后事很麻烦，每天勤勤恳恳上班批公文已经很累了，她实在不想看见自己的工作量增加。

　　而且产屋敷主公也会极力隐藏鬼杀队的位置。

　　“不想。”

　　他的心中升腾一股难以言喻的愤怒，手攥起膝盖的布料，好似回到了多年前，他讨教缘一剑法的时候，缘一却和他说，更想去放风筝和玩双六。

　　随从答是，又说：“缘一大人一早就去跟夫人请罪，夫人没说什么，只是把少主托付给了缘一大人。”

　　于是在继国缘一还没来的时候，他就被下人带下去换衣服了。

　　立花晴拿来镇纸压住了桌案上的纸张，然后缓缓起身，侍女也跟着起身，自发地跟在她身后。

　　大概是受到的冲击太大了，继国严胜罕见的话多，翻来覆去地说了许多。

　　继国缘一皱眉，却还是站着，眼中闪过深深的苦恼。

　　她两指捏着湿漉漉的布球，面带嫌弃，丢到一边去。

　　原本估计着今晚还要出任务，明天再出发的严胜，如今把任务交给了缘一，便立马收拾好了行囊，挂上自己的日轮刀，匆匆离开了鬼杀队。

　　月千代不重，明智光秀也能抱得起，他还在暗自想着怎么排挤日吉丸，月千代就一口啃在了他手臂上。

　　只要交通好了，经济也会好。

　　立花道雪倒吸一口冷气，心中都要绝望了，却听缘一话锋一转：“缘一，只是想为兄长大人分忧，也不希望嫂嫂受到伤害。”

　　月千代巴不得有别的事情干，迅速点头，然后发出啊啊啊的声音。

　　月千代疑惑：“为什么，我们的院子不是挺好的吗？”

　　继国府外的护卫看见了毛利庆次，迟疑了一下，其中一人上前，客气道：“庆次大人怎么这个时候拜访？”

　　这一次，她又能停留多久？

　　立花晴单手把他抱起来，又吩咐下人去准备吃的，他自顾自地哭，等哭累了，才自己擦了擦眼睛，抽噎着说些含糊不清的话。

　　上田经久的军队往摄津靠近，疑似要两军合并，大举进攻摄津。

　　上首的立花晴，也在打量着继国缘一。

　　“乖乖在家里待着，月千代。”他温声地和月千代说，仔细地端详了一下儿子的脸庞，才重新放在地上。

　　月千代打着哭嗝：“我，我偷偷逃出去的时候，伪装成家里被鬼袭击的样子，缘一叔叔，一定会把我的消失，算到食人鬼头上的。”

　　意思昭然若揭。

　　继国严胜捏着信站在原地，思考片刻后，便转身去找产屋敷主公。

　　月千代站起身，抱住她的脖子，小心翼翼问：“父亲大人，已经开启斑纹了吗？”

　　洗漱完毕，又给手上伤口上了药，立花晴听着下人禀告府中情况，脸上忍不住惊愕：“缘一杀了那些人？全部？”

　　情况有所缓解，但治标不治本。

　　“你们要做的是努力让自己变得更强，然后为里面的人报仇。”继国严胜抬头，看着檐下的阴影，“那个食人鬼，还没有死。”

　　看见立花晴进来了，月千代马上朝她爬过去，阿福也眼巴巴看了过来。

　　虚哭神去是他的血肉所化，能有第一把就能有第二把。