继国严胜来的时候，立花晴正在作画。

　　立花晴蹙眉，明智光安这名字听着有些耳熟。

　　和想象中在严肃的和室内面见那位年少继位的继国家主不同，侧近把他带去了一处院子，院子里的草丛已经冒出新绿，一个高大的身影站在假山旁，还有几位家臣陪侍身侧。

　　难道是针对他和主君的阴谋？很有可能。

　　夜晚发现食人鬼，他也能很快解决。

　　继国严胜严令所有兵卒不许烧杀劫掠，作为继国家的掌权者，继国领土上实际意义上的帝王，继国严胜具有其他将领无法比拟的威严，一万人的军队格外的听话。

　　炼狱麟次郎毫不顾忌地把信递给了继国严胜，脸上十分高兴，继国严胜迟疑了一下才接过，囫囵看了起来。

　　不过面子上的功夫，毛利元就是不吝于去做的，他只是可惜炼狱麟次郎这样的身手不能在继国北征的战场上大放光彩。

　　一眨眼，已经春天了吗？

　　顿了顿，继国严胜又继续道：“按照惯例，你该被封为因幡的守护代。”

　　转头一看，发现继国严胜微微皱着眉，似乎在思考什么。

　　小男孩有些不安起来，他背着手小心翼翼地看自己的母亲，身上的衣服十分惹眼。

　　……此为何物？

　　“我们家世代追随继国一族，对主君的忠心难道也要被尔等怀疑？”

　　他把那次对话记得一清二楚，所以很快就回答了炼狱麟次郎：“我的存在会威胁到兄长大人。”

　　倒不是他慢待炼狱兄妹，在出云和炼狱家接触的那点时间里，他已经摸清这家人的相处模式了。

　　……就定一年之期吧。

　　柱会议是在商讨杀死鬼舞辻无惨的事情，继国严胜在想着月千代有没有好好待在家里，继国缘一仍然是一副神游天外的模样。

　　不知道过去了多久，也许是短暂的一瞬，也许是他接近崩溃的边缘，他忽然听见了妻子的声音。

　　立花晴不置可否，摩挲着光滑的扇骨，轻描淡写：“这个年纪入主京都，已经很了不得了。”细川晴元可是不到二十岁啊。

　　远处城门前，上田家主和今川兄弟正等着他。

　　其实她半点不舒服都没有，如果现在给她一支兵，她还能骑马出征。

　　“不……”

　　即便如此，斋藤道三犹豫之后，还是为曾经赏识自己提拔了自己的立花道雪求情，他跪在和室外，低声说着自己对立花道雪的看法，请求夫人不要因此耗损身体。

　　继国严胜被她拉着，十分顺从地跟着她的步伐，问：“什么事？”

　　缘一没听懂立花道雪的言外之意，他十分高兴地回答：“我也知道兄长大人当家主了！”

　　年后，继国严胜开始向寺社开刀，严格规定了不同寺社所拥有的土地数量，僧兵神人的数量，还派人严查寺社中的不良行为。

　　而斑纹的诅咒也让他陷入比以往更甚的焦虑和慌乱。

　　只要继国严胜点头，足利幕府则会发生天翻地覆的变化。

　　同月，伯耆接壤的但马国和因幡国冒犯边境，继国严胜再度领兵出征。

　　“夫人给我的感觉，就如同母亲一样温暖。”

　　同样，在立花道雪身边，他很快就接触到了继国都城最顶尖的一批贵族。

　　立花晴挑眉，没有继续说下去，而是道：“明智光安想要什么样的明主？”

　　斋藤道三十分害怕自己一个外男会被抓起来，立花道雪似乎无所谓的样子，他回头又把自己脑袋上的毛给刮了个干净，假装自己真的是和尚。

　　立花晴忍不住说道：“你有什么想问我的吗？”

　　“哥哥，如果有一天，严胜会暂时离开都城，你要帮我。”

　　斋藤道三想着，吩咐手下去给夫人递拜帖。

　　这片土地上佛教盛行，她小时候也没少去寺庙，就连几年前他们成婚的时候，也有寺社的使者过来。

　　在过去，缘一在这样的日子里往往是看着紫藤花发呆，然后一整天就过去了。

　　来自天南海北的奇花异草，被小心呵护，或是摆在继国市集上售卖，或是走什么家臣的门路，献给继国府。

　　梳洗的时候，立花晴在心中默默规划好了一天的行程。

　　南北的军报不断传来。

　　继国缘一如是想道。

　　她捏着扇骨的手微微用力，眯眼再看了一次那和尚，收回视线，没有继续追问，而是说起今日找来立花道雪的原因。

　　她身后，继国严胜抱着同样不敢说话的儿子亦步亦趋，心情七上八下。

　　他还醒着，迷蒙的眼睛对着继国严胜，小拳头在无意识地挥着，哭声已经止住，看见继国严胜后，他忽然又咿咿呀呀喊了几声。

　　严胜：“道雪怎么说的？”

　　细川高国和细川晴元两个混账已经打得不知天地为何物了！

　　她捏着信纸的指尖微微发白。