不过……严胜微微攥紧日轮刀，看见那张原本让他恶心的脸不住地掉泪，他心中的反胃竟然诡异地减少些许——不，准确来说，他原本嫉恨弟弟天赋而产生的不适，变成了愤怒弟弟天天哭泣的软弱之态。

　　一起返回的还有上田经久。

　　是错觉吗？总感觉水柱和缘一的表情有一种微妙的相似……大概是两人的表情都不明显的原因吧。

　　黑死牟别开了脑袋：“人鬼殊途，你以后不要再来找我了……还有，你把——”

　　亦或者是，这些年毛利家族做下的事情，把毛利庆次推向了一条无法回头之路，毛利族人嚣张跋扈，可不是吹的。

　　鬼王一死，其余鬼也要死的。

　　等立花道雪回到都城的时候，就听到了这满天飞的流言，他不知道这个是不是真的，但是他外甥八个月大就能指挥摄津战事是不是太扯淡了？！

　　他方才还胜券在握，仅仅是须臾之间，战局逆转。

　　“那样的天赋，定能把继国带向新的未来……”

　　缘一的声音仍然带着哭腔，继国严胜的手不自觉地攥紧了。

　　立花晴握着刀，这是一把日轮刀，还是继国严胜曾经用过的日轮刀。

　　月千代不重，明智光秀也能抱得起，他还在暗自想着怎么排挤日吉丸，月千代就一口啃在了他手臂上。

　　“只要你坚持下来，肯定有所进益！”道雪鼓励他。

　　他没有见过呼吸剑法的施展，只知道当日严胜杀的人极多，刚才看见了岩之呼吸，也觉得这种剑法非同凡响，想要学会绝非一日之功，更考验天资，他的剑术天赋只能算中上，想要达到立花道雪这样的程度恐怕都够呛。

　　“好啊。”立花晴应道。

　　他需要一些别的事情来麻痹自己，他甚至没有勇气回去面对妻子。

　　他和风柱所说的，亦是他的所想。

　　转眼两年过去。

　　鬼舞辻无惨的鞭子击碎了院墙，他一抬头，却看见立花晴踩下的地面，凹陷了一块。

　　要知道，立花道雪每打下一处地方，总有当地豪族献上美人，不过他全都拒绝了，把洁身自好贯彻到底。

　　他在想，他们和缘一的距离，是否正如炎水和鬼舞辻无惨一样，也许终其一生都无法企及。

　　鬼舞辻无惨的心脏剧烈跳动起来，已经无暇思考别的，他来回走了几步，让眼前的食人鬼继续去探查蓝色彼岸花的真假。

　　听了这么久的课，明智光秀和日吉丸总算是有点明悟了，哪怕只是一点点，但对于这个年纪的小孩来说，已经是天赋异禀。

　　沉默了许久的继国严胜终于开口：“新年前后，我和阿晴都忙碌，把孩子交给府里的下人到底不放心，道雪如今也在外面，缘一可愿意帮我们看顾一下月千代。”

　　她再次抽出一条新的手帕给月千代擦手擦嘴巴。

　　立花晴抬眼看着压下脑袋的今川家主，室内落针可闻。

　　十月末，继国严胜安排了播磨摄津的事情，才返回都城。

　　广间内的气氛是严肃的，一排排家臣端坐，朝着主君和主君夫人俯首，众人齐齐发声，这样大的动静，也没有让月千代的眉头耷拉半点。

　　小孩子熟悉的大嗓门远远传来：“父亲大人！无惨大人又闹着要吃东西，我刚刚把他栓柱子旁边了——”

　　立花晴的表情也收起，她抬起了日轮刀，冷笑：“是吗？”

　　三条战线，一条看着僵持，实则是细川家死守，另外两条都在有条不紊地推进中。

　　继国严胜在犹豫要不要告诉缘一自己离开的真正原因，但是他转念一想，万一缘一也闹着要去怎么办？

　　立花晴前几天残余的郁气在脑内制定了一系列鞭策月千代学习的计划后，瞬间烟消云散，甚至还有些幸灾乐祸。

　　他动作利落地把被褥搬出来，却听见立花晴说道：“严胜在担心我会离开吗？”

　　如今已是冬日，鬼杀队总部的屋子上都覆盖了一层积雪，还有凝结的冰刺垂下，他站在廊下，也不觉得寒冷，只感觉到了一丝久违的，莫名的轻松。

　　尽管立花道雪给自己做足了心理预设，可是在面对继国严胜的时候，还是忍不住冒出了冷汗。

　　新年时，他和缘一碰了三次面。

　　也不知道里面有多少熟人。

　　丹波国内本就调了一批人去摄津那边，边境虽然算稳固，但内里空虚，边境线在立花军的突袭猛攻下被破，便连带着丢了一整个郡。

　　是不是天亮后，此地又只剩下他，还有月千代？

　　下人低声答是。

　　严胜想道。

　　答案，似乎已经是不言而喻。

　　上田经久脸上带着僵硬的笑容，半晌才说道：“我努力……”

　　他小心翼翼观察着入夜后的都城，现在已经入夜好一段时间了，街道上空荡荡的，天空中飘着小雪花，落在手背，又很快融化。

　　一刻钟后，破败寺院前。

　　另一边，继国严胜和产屋敷主公说明新年要回家的事情，产屋敷主公自然没有任何意见。

　　继国严胜垂眼，语气中却是笃定：“他们会和我们合作的。”

　　三家村上水军纵横濑户内海，在二十多年前的时候，和其他的水军船队一起，平日里就是保护过往走海路的商船，收点保护费。

　　三家村上水军在即将到来的继国阿波之战中，会起到一个难以估计的作用。

　　虽然和食人鬼作战经验丰富，但是有这样能力的食人鬼毕竟是少数，炼狱麟次郎招架不住很正常。

　　缘一重重地点头，语气欢快地和严胜说了一声回去收拾东西，风也似的跑了。

　　用餐礼仪依旧糟糕。

　　“欸，等等。”

　　走之前，毛利元就犹豫了一下，拉住了立花道雪，低声询问起呼吸剑法的事情。