立花晴简单洗漱了一下，换了一身干净的和服，头发仍然挽起，端坐在和室内。

　　穿着黑红色和服的男子脸色阴沉，几乎和背景融为了一体，他盘腿坐着，尖锐的指甲划破了膝盖上的衣裳布料，半晌没有说话。

　　但这些年，以继国都城为中心，道路一再扩建，需要翻越山路的地方少了，时间也缩减至两天左右。

　　“不……”

　　又是一年夏天。

　　黄昏和夜晚一线之际。

　　军报是昨夜传回的，继国严胜想要亲自出征，她没有任何异议。

　　立花晴抓着他的手臂，睫毛颤抖，似乎在挣扎。

　　缘一是不是自动把他的后半句当耳旁风，还是在装傻充愣？

　　京极光继眯起眼眸，决定先看看情况，北巡队伍中早有信件送回，说实话，过去一个月了，他都没想出一个万全之策。

　　但立花晴总感觉没那么简单。

　　他看向对面垂眸的少女，问：“要来下棋吗？”

　　作为周防的守护代，毛利元就已经在都城了，所以新年的例行拜会并不包括立花道雪。

　　继国严胜还想说什么，比如北巡路途辛苦，他罪该万死的话，但是立花晴温和的笑意忽然微妙起来，多年来和阿晴相处的经验让继国严胜张了张嘴，还是没说那些话。

　　因为立花晴早在半个月前就提出了征战播磨的想法，这十几天来，赤穗佐用的驻军也是日益戒严，城内的粮草调度在加急运作。

　　一年多以来，他攒了不少钱，在都城中买个小家是足够的了。

　　立花道雪：“？”

　　炼狱麟次郎还算沉稳，炼狱小姐不住地张望，进入继国府后，她眼中的光芒就愈发盛。

　　立花晴蹙眉，明智光安这名字听着有些耳熟。

　　周围的空气带着潮湿，她站在野外，转过身去，看见一破败的寺庙，寺庙的建筑不小，有近三层楼高，漆黑的断木在月色泛着哀戚的冷光，树影映在残败的石面上。

　　缘一点头：“有。”

　　和此前许诺的任何条件都不一样，上洛代表什么，那就是三好家承诺如果继国扶持足利义维上位，就追随继国家，而继国家就是下一个细川氏山名氏。

　　在凄风苦雨的深夜，有些瘆人。

　　继国严胜遮掩住了眼中闪过的暗淡。

　　他马上流利说道：“我的天资不如兄长，只在剑道上略有小成，不足为道，待人接物也远不及兄长，更别论文采，我只是在幼时认识些字，离家多年，我早忘得一干二净了。”

　　整个赤穗郡的守卫军备都是播磨国一等一的。

　　他还算稳得住，继续往下看了，一看到后面，他恨不得自己当场晕厥了过去。

　　无他，小男孩身上的和服颜色是“黄丹”，除此外就是深紫色，花纹倒是她熟悉的继国家纹，衣服的质量极好，继国家里有这样质量的布料，但价格也十分昂贵。

　　风轻拍着门户，立花家主捻着白子眯眼看了半天，才落下。

　　更何况继国严胜送的还不止一件，往往是送一堆。

　　有何颜面再活在世上！

　　立花家主呸了一口：“让他自己滚回府上，他老子没空管他！”

　　继国严胜继位的时候，他没有作乱，其中一个原因就是有前代宿老今川元信镇压，今川元信在继国军队中威望很高，在其他旗主心目中的地位也非常超然，如今今川元信病重，毛利家跋扈，立花少主年仅十六岁，立花家虽然和继国联姻，但立花家主连新年都只出席了一次，估计也就是一两年的事情了。

　　……是他昨晚没睡好出现幻觉了吗？

　　继国严胜的表情难看起来，忍住胃里的翻涌，他站起身，扭头朝着这些屋子深处走去，他要去看看鬼杀队的主公是什么人。

　　“主君既然把继国托付给了夫人，诸位是想要质疑主君的决定吗？”

　　他只是想，试一试，为年幼的自己博取一线解脱的希望。

　　在播磨国南境，他对上了阿波国的军队，把阿波军队驱赶海上，才返回都城。

　　都城那些贵族小姐听见她是一个小武士家的女儿后，都不免露出异样的神色。