这些心腹跟着立花晴离开了小镇，往着继国严胜离开的方向去。

　　他在返回途中，又把播磨国打了一顿，播磨国彻底没了动静，赤松氏被播磨内豪族瓦解取代。

　　虽然破败，寺庙中还有些残存的隔间，足以让过路的旅人暂作休整，或者是遮蔽风雨。

　　继国严胜的脸色骤然苍白。

　　继国严胜的表情少见的冷寒，他已经换了一身常服，冷眼看着满脸惊恐的立花道雪。

　　她抓住了他的手，像是把玩着什么玩具一样，把手举起，比对着他们的手指长度。

　　第一是效忠继国严胜，第二是效忠立花晴，第三是效忠他们的孩子。

　　“如果主君有令，他会尽力影响京都格局，他在幕府中，算是中立。”

　　立花晴的脸瞬间沉了下来。

　　迅速打理好自己后，下人又端来膳食，继国严胜心不在焉，却也只能在立花夫人的注视下照做。

　　送走毛利元就后，立花道雪马不停蹄地往继国府去。

　　一轮灼热的太阳悬挂于天穹之上，继国严胜领三万多人的军队抵达都城郊外五里地。

　　“不要放开我的手，严胜。”近乎叹息的允准后，她抬了抬脑袋，吻上他的唇角。

　　拨出继国精兵是板上钉钉的，就是不知道主君会任命谁为大将。

　　她把小男孩的话记在心里，又问他这里是什么地方。

　　继国严胜缓缓睁开了眼。

　　是为家事，产屋敷主公又想起继国严胜那让人心惊胆战的身份，不清楚缘一的离开是不是有继国严胜的授意，所以哪怕千万分不情愿，他最后还是点头了。

　　但她仍然紧张，面上保持着波澜不惊，语调缓慢，每一句都暗自斟酌过才说出口。

　　立花道雪双手颤抖，他的手下们或许敢对继国严胜撒谎，但是对妹妹是绝无可能撒谎的，他上一次传回文书好像是五天前，当时还说就在离都城不远的重镇巡查……

　　不过一日，来自都城的文书出现在毛利元就的桌子上。

　　柴刀收割了第四个头颅，立花道雪睁大眼，看见一个形容邋遢的少年，从背后突刺，然后横着一劈，那把灰扑扑的柴刀，就这样——剁下了那颗怪物的脑袋！

　　继国夫妇的出席，也让小毛利家的请柬变得炙手可热。

　　立花家主顺便把立花晴刚才递过来的橘子全部笑纳了。

　　不到三十岁的年轻人扫过这些狐朋狗友，他们都是京畿各大家族的子弟，虽然不是核心成员，但日后也是各大家族的家臣。

　　立花道雪最后也没有回都城过年。

　　京都，又有别称洛阳。

　　“去了多久？”她的声音有些严厉。

　　队伍抵达都城外，前来迎接的，负责留守都城的家臣们发现了不对劲——他们主君呢？怎么只有夫人回来？

　　身后传来窸窣的动静，立花晴的手腕也没有丝毫的停顿，身后的动静略大了一些，然后是脚步声，踩在地面上，在安静的室内有些突兀。

　　她没有直接说，而是问：“你会接见炼狱家那个次子吗？”

　　“我来这里，和我是哪里人有关系吗？”

　　“缘一。”毛利元就的声线带着一丝自己也没察觉的颤抖。

　　立花晴按着他的肩膀仔细观察了半天，看得严胜的耳尖有些发红，才松开。

　　十六岁的少年面容清俊，他转过身，踏入屋内，然后甩袖坐下。

　　在周防的首战告捷，北门军往前推进，毛利元就的大营在安芸和周防的交界处。

　　几个同僚对视一眼，暗道不好，他们知道国内寺社被整顿的事情，也知道僧兵被遣散或者是送往边境，但是立花军并没有接收僧兵。

　　立花道雪治军严明，他想要封锁消息是轻而易举的，所以传回都城的文书也只是说立花将军在伯耆边境线巡视，一切安好。

　　继国严胜表情一怔。

　　说起这个，立花道雪来劲了，两掌一拍：“可不是嘛！他之前当少主时候就不想读书，天天问严胜去哪里了，别人又打不过他，死老头就把他关了起来，丢了一堆书进去。”

　　日吉丸露出了个笑容，看得立花晴也忍不住笑了笑，抬手点了下他的鼻子，然后把孩子还给了侍女。

　　他有条不紊地把事情分派给对应的家臣后，就宣布会议结束。

　　很好，继承了他父母五官的所有优点，非常好看！

　　立花道雪还在思考他是不是伪装的时候，斋藤道三疑惑，他总感觉这位疑似继国庶子的少年，貌似……不太通人性。